Vad var Bergen-Belsen?

Bergen-Belsen (nära Hannover, Tyskland) började som Stalag XI-C, en tyska fångläger för att hålla franska och belgiska trupper i 1940. Sedan ett tag användes det som ett läger för sovjetiska fång, mest av dem omkom där.

I 1942 överfördes lägret till SS för att användas som en "medicinska återhämtning Camp". 1944-45 var det används som en tillfällig överföringspunkt för slav arbetare från de stora lägren i Polen som flyttades till undvika de framryckande sovjetiska styrkorna.

Så småningom rymde så många som 60 000 fångar och även om det inte var ett förintelseläger, det var hopplöst överfulla och smutsigt. I början av 1945 tyfus svepte genom lägret och tusentals dog där varje månad, med fler sedan 50.000 totalt dödsfall.

Den befriades den 15 April 1945 av brittiska styrkor. De fann "walking skelett", och lägret var full med lik. Det var en scen av obeskrivlig fasa. Lägret var filmad av britterna och filmen var visas på brittiska biografer och över hela världen. För de flesta kom det som en chock.

När det befriades av brittiska armén den 15 April 1945, möttes de av en syn så fasansfulla att inledningsvis BBC (British Broadcasting Corporation) var ovilliga att rapportera det till 19 April 1945.

Den brittiska armén beställde tyska läkare och sjuksköterskor att vårda sjuka och utfärdade ett omedelbart överklagande för brittiska personal att frivilligt hjälpa det.