Varför kunde Lady Catherine de Bourgh äger egendom när andra kvinnor inte kunde?

Hon är änka, inte en hustru.

Det hade att göra med äktenskapsförord och det faktum att Lady Catherine de Bourgh inte är gifta: hon är änka. Änka kvinnor kunde äga egendom.

Kvinnor liksom Lady Catherine Fitzwilliam (för att ge hennes flicknamn) var gifta enligt avtal. Ett standardavtal skulle passera mark längs till mannen med äktenskapet, men inte gratis och rensa i att han kunde använda och styra den, men han kunde inte sälja den.

Standardavtalet föreskrivs att om hustrun predeceased make, landet skulle ärvas gratis och klara av den äldsta sonen eller spärr söner, alla döttrarna lika. Mannen skulle vanligtvis ges ett "liv intresse", vilket innebar att han kunde leva på land för resten av sitt liv men kunde inte kontrollera det efter hans son nådde 21. Om det fanns inga barn skulle landet oftast återgå till hustruns högste överlevande manliga släkting, igen med en klausul om "livet intresse".

Om mannen predeceased hustrun, som var mycket ovanligare på 1800-talet än nu, landet skulle igen gå till antingen den äldsta sonen eller döttrarna massor, men änkan skulle har en livslång dispositionsrätt.
Svaret jag tror svaret ovan är ofullständig och missar en subtil men viktig, punkt. Som litterär anordning är verkliga poängen inte huruvida Lady Catherine äger fastigheten, men att det inte är medförde. För praktiska ändamål kan hon göra något hon vill med det utom, kanske, att kassera det utan att passera det till sin dotter.

Lady Catherine och hennes familj erbjuder en intressant counterpoise till familjen Bennet. Om Mr Bennet predeceases sin hustru, ärver varken hans hustru eller hans döttrar något alls av egendom, eftersom det är innebar, vilket betyder att det måste passera till en manlig arvinge. Däremot som Lady Catherine påpekar själv på Elisabets första middag på Rosings (volym II, kapitel VI) "... Jag ser inget tillfälle för medför dödsbon från den kvinnliga linjen. -Man trodde inte nödvändigt i Sir Lewis de Bourgh familj. "

Mrs Bennet gavs ett arv av 4000 pounds från sin far, och detta kommer att delas upp vid hennes död bland hennes barn (det blir 5000 i minst en av filmerna). Bortsett från att har ingen av kvinnorna i den närmaste familjen något arv eftersom faderns egendom medförde att en manlig arvinge. Detta är varför Mrs Bennet talar om deras slås på Mr Bennet död, och framför allt varför hon var så orolig för sin dotter att gifta sig med herr Collins.

Däremot passerar Lady Catherine estate till Anne de Bourgh, som kommer att vara enda arvinge. Och det är därför ett äktenskap mellan Miss de Bourgh och Mr Darcy skulle förena två ständerna.

Skillnaden uppstår skillnader i hur testamenten upprättades av förfäderna av de två godsen. Bennet förfader medförde egenskapen att manliga arvingar bara (som var gemensamma). De Bourgh förfader gjorde inte, vilket tillät den att komma in i besittningen av kvinnor.