Varför Stoicism vädjar till romarna?

Romerska utbildade män, precis som vissa grekiska utbildade män, lockades stoicism eftersom det var en kraftfull filosofi. Det förespråkade strävan efter lycka, frihet form lidande och ett rättfärdigt liv; vidhöll att etik var i fokus för mänsklig kunskap; och syftar till att förbättra individens etiska och moraliska välfärd. I detta avseende gjorde det för avsaknaden av etiska värden i både grekiska och romerska religionen. Romarna var dessutom ett praktiskt folk inte skickliga på abstrakta teorier. Således, Geek filosofer som Platon och Aristoteles teorier inte tilltalade dem. Stoicismen var mer av en filosofi om livet, snarare än bara abstrakt teori och hade praktiska konsekvenser för ens liv. Detta överklagade till romerska eliten män.

Stoicismen var en inflytelserik filosofiska skola inte bara bland romarna. Det var också främst filosofiska skolan bland grekiska-utbildade eliten i den hellenistiska världen, som sträckte sig från fastlandet till Syrien och Egypten. Romarna erövrade hela världen. Den romerska-utbildade eliten var djupt påverkad av hellenistisk kultur och såg upp till den. Deras utbildning var i grekiska och Latin och de var flytande i grekiska. Höjdpunkten av sin utbildning var en vistelse i Grekland att studera grekiska filosofin. Det är därför inte förvånande att stoicismen togs upp av många medlemmar av den romerska eliten. Epikurism var en annan skola grekisk filosofi som var runt i den hellenistiska världen. Det vunnit popularitet bland romerska eliten också, men inte så mycket som stoicism.

Som Bertrand Russell uttryckte det, i stoicism, består"dygd i en vilja som är i samförstånd med naturen... [och] "att vara fri från ilska, avund och svartsjuka" i mellanmänskliga relationer. Stoicismen att också fria från passion. Ordet passion hade dock ett annat menande tillbaka sedan. Det betydde ångest eller lidande som kom från passivt reagera på yttre händelser. Visdom var tvungen att vara fri från lidande, att uppnå eupatheia; det vill säga rätta känslor som uppstår när dom på samma sätt som passioner (lider) resultat av felaktig dom. Frihet för lidande kom genom apatheia eller sinnesfrid (bokstavligen, "utan passion"). Att de gamla grekerna innebar apatheia att vara målet med "klart dom eller" och underhållet av jämnmod inför livets toppar och dalar. Därför apatheia krävs användning av orsak och anledningen var att utvecklas genom utövandet av logik. Dock gick anledning bortom logik. Det var inte bara utövandet av intellektet som den uppfattas idag. Därför innebar även förstå processerna i naturen. Att stoikerna menade leva enligt skäl lever i harmoni med den gudomliga ordningen i universum och enhet med naturen, som var av anledning människohandel och apatheia (trygghet och frihet för lidande) och lycka. Olycka och onda är resultaten av människors okunskap om anledningen i naturen. Att vara ovänlig eller agerar oetiskt var reflektioner av denna okunnighet.

Stoikerna trodde också på fyra kardinaldygderna: vishet, mod, rättvisa och temperance. Mer generellt innebar dygd ändra en vilja att vara överens, harmoni och enhet med naturen. På så sätt övar en vilja i autonomi eter än passivt reagera på yttre händelser. Som Epiktetos, en god man är "sjuk och ändå glad, i fara och ännu glad, döende och ändå glad, i exil och glad, i onåd och glad." En man i dygd gör ärade moraliska val. Stoicismen var en livsfilosofi som skulle eftersträvas aktivt genom av praxis. Dess andliga metoder bestod av logik, sokratiska dialogen och egen dialog, kontemplation av död, utbildning uppmärksamhet att stanna kvar i nuet (det vill säga meditation) och dagliga reflektion på vardagliga problem och möjliga lösningar.

Stoicismen var kosmopolitism och jämlikt. Alla människor var manifestationer av den universella anden. Det bör finnas broderlig kärlek och ömsesidig hjälp. Rikedom och sociala leden spelade ingen roll och alla människor var lika.