Vilka var plebejerna i den tidiga romerska republiken?

Romerska medborgare var antingen patricier och plebejer. Plebej är ett engelskt härledda ord av plebejerna.
Patricier hörde hemma till aristokratiska familjer som spåra sina anor tillbaka till grundarna överklassen av staden. Plebejerna kom från alla andra familjer, och var i de allra flesta.
Det var bara delvis relaterade till rikedom. Det fanns dålig patricier och mycket rik samt mycket dålig plebejerna. Det handlade om familjens härkomst. Även då fanns det patricier och plebejiska grenar av samma familj.
Ursprungligen bestod senaten av patricier som den naturliga härskande klassen. Under starka påtryckningar från plebejerna patricier kommit överens om att en av de två consulsna varje år skulle vara plebejiska, och eftersom dessa avgående plebejiska konsuler vunnit inträde till senaten, plebejiska senatorer andel steg.
Offer för patricier under inbördeskrigen innebar att deras antal krympte till ett stadium där de inte längre var en politisk kraft, och skillnaden var reduceras till att vara tilltalet, precis som i modern tid i Ryssland efter bolsjevikernas revolution titlarna hade ingen praktisk betydelse.