Hur fungerar en ko matsmältningssystemet?

Den kon matsmältningssystemet börjar med munhålan, inklusive tänder och saliv som används för att mala maten och ge det tillräckligt fukt att göra det lättare att svälja.  Men tugga kor inte sin mat innan svälja som vi människor gör; snarare, de tenderar att föredra att svälja det hela.  Kor kan tugga hö först innan svälja, men det är mer att slipa det upp och att blöta det i sin saliv innan svälja det hela. "Bolus" av mat, när förtäring, flyttar förbi svalget och matstrupen passerar in i första kammaren av fore-magen.

Det är allmänt känt att nötkreatur har en mage med fyra fack--dock boskap (och andra idisslare) har tre förmagen förutom sanna magen, känd som löpmagen. Dessa avdelningar är våmmen, nätmagen, och bladmagen, med vommen är det största facket. Boskap är idisslare, vilket innebär att de har en äcklig system som tillåter dem att göra använda av annars svårsmälta livsmedel som en främsta näringskälla genom upprepade gånger regurgitating och åter tugga dem som "idisslar". Idisslar är sedan åter svalde och ytterligare smälts av specialiserade mikroorganismer i vommen. Det är den mikroflora som föder kon.

Vommen är där miljarder av bakterier, protozoer miljoner och miljoner av svampar lever att leva på och bryta ner plantan materia att kon har svalt, och därmed är där jäsning uppstår (eftersom mycket av mikrofloran föredrar att leva i en anaerob miljö).  Det är där inledande processen för matsmältningen och nedbrytningen sker efter foder sväljas hela. Jäsningen sker genom den mikrobiella aktiviteten i vommen, vilket gör att "nedbrytning" av cellulosa, fibre, hemi-cellulosa och kolhydrater till flyktiga fettsyror, protein och energi för kon att leva på. Mikrober syntetisera aminosyror från kväve-källor som urea, ammoniak och smörsyra. Kolhydrater från den mjuknat växtvävnad ger energi. De mikrober som dör (med bara en 15 minuters livslängd) ger också enskilda nötkreatur en källa av protein och energi. Delvis smält mat (kallas "chymus" eller "digesta") är regurgitated och rechewed, kindtänderna slipning av växtmaterial ytterligare och saliv (som innehåller ingen amylas, således kan inte bryta ner stärkelse) lägger till vattenhalten i idisslar. Efter tugga deras cud (även kallad idisslande), kommer de reswallow det för mikrofloran i vommen att ytterligare smälta.

Boskap konsumerar ibland främmande föremål som deponerats i nätmagen. Av denna anledning är nätmagen känd som "hårdvara magen." Metall, kvar om det inte tränger in reticulo-våmmen väggen, i nätmagen och bryta ner från Ko magsyra och mikrobiella invånare. Som vommen kontrakt och blandar digesta, dessa främmande föremål flyttas, som glatt muskulatur sammandragningar av reticulo-våmmen, till nätmagen. (Kammaren kallas ofta som "andra mage" eller "andra avdelningen" eftersom det är kammaren som är den näst mest tillgängliga kammaren från matstrupen.) Om en ko blir sjuk från dessa främmande föremål punktera magen foder, ges ofta en magnet muntligen till kon att samla alla dessa metallföremål och hålla dem på ett ställe.

Den bladmagen huvudsakliga funktion är att absorbera vatten och näringsämnen från digesta, och är känd som "många plies," eftersom huden-foder i bladmagen är lager, ungefär som sidor i en bok, som möjliggör mer yta att absorbera fukt från den digesta som angav bladmagen från vommen. Bladmagen är den senaste förmagen innan chymus träder sant magen.

Löpmagen fungerar som mänskliga magen; Det är därför det är känt som "sann magen". Den utsöndrar protein och stärkelse smälta enzymer för att ytterligare smälta de material som inte bryts ned i vommen.

Från löpmagen, digesta passerar till tunntarmen, som delas in i tre segment: tolvfingertarmen, där matsmältningsenzymer från levern och bukspottkörteln blandas i; jejunum, vilket är den längsta delen och där näringsämnen från maten absorberas främst; och ileum, där sist av näringsämnena är återabsorberas och del av vatten från maten är återabsorberas också. Maten passerar sedan in i blindtarmen och tjocktarmen; blindtarmen är en blind-ended säck medan kolon kommer så småningom att flytta avföring ut ändtarmen. När avföringen har passerat genom tjocktarmen är de insamlade i ändtarmen (distala änden av tjocktarmen) så länge kon har en avföring och passerar avföring ut anus.