Hur fungerar halva livet av en radioaktiv isotop påverkar nyttan av denna isotop i radioaktiva dating?

Hur fungerar halva livet av en radioaktiv isotop påverkar nyttan av denna isotop i radioaktiva dating?

Halveringstiden för en isotop är endast användbar i dating om halveringstiden är en rimlig andel av den faktiska åldern. Till exempel är en halveringstid i spänna av dagar eller ett par år meningslös om provet är flera tusen år gamla. Å andra sidan, är en halveringstid i hundratusentals år inte heller användbart om provet är, säga, 15 000 år gamla. Allt detta har att göra med statistisk giltighet för mätning av förhållandet mellan återstående.

Detta leder mig till den andra faktorn. Half-Life är bara meningsfullt om du har något att jämföra med. Du behöver för att kunna korrelera mätning av provet mot vissa referenspunkt. Eftersom mängd av provet är en funktion av både half-life intervall (ålder) och ursprungligt antal, går att mäta ålder utan den ursprungliga kvantiteten inte.

Den vanligaste metoden, kol - 14 datering, löser detta problem genom att jämföra mängden kol-14 mot kol-12 och kol-13, båda är stabil. Men detta bara fungerar eftersom vi, som forskare, har accepterat att det finns ett känt förhållande av kol-14 till kol-12/kol-13, sade förhållandet börjar klockan "tickande" vid ålder = noll.

Detta fungerar för kol - 14 datering eftersom förhållandet är relativt konstant när den biokemiska sammansättningen av provet representerar en "levande" urval. Kol-12 dating beror på växtmaterial som är associerade eller kopplad till provet. Vi kallar detta carbonaceous material. När växtmaterialet "dör", slutar den ständiga uppfriskande av förhållandet. Detta gör oss hittills ett prov inom ett kort tid som inte är en alltför långa antal kol-14 halveringstid. (5730 år, ge eller ta)

Komplicerar detta är det faktum att förhållandet varierar över tid, beroende på variationer i solvinden aktiviteten. Forskare kalibrera förhållandet med oberoende prover av material som är daterade på annat sätt.