Hur påverkar genetisk variation typ av drag av anpassningar i individerna av en art?

Variation i och för sig påverkar inte de egenskaper som ses i den totala befolkningen. Detta är eftersom genen frekvens och efterföljande ändringar i fenotyp allmänt förekomma endast när fenotypen är "utvalda" för eller emot i en population. Beviljats ökad genetisk variation finns potential för förändring, men precis som i fysik potentiella har att ageras på för förändring ska ske.
Population av arter representerar det är hela genpool. Hardy-Weinburg principen säger att frekvensen av en gen är densamma så länge det inte heller väljs för eller emot.
Mindre populationer kan förändras snabbt på grund av genetisk drift och isolering (som är mer av en snodd av slumpmässiga sannolikhet än urval, som att få huvuden tio gånger i rad gungade ett öre) urval översätter till förändring i en större befolkning.