Vilka är spammar?

Spam översvämmar Internet med många kopior av samma meddelande, i ett försök att tvinga meddelandet på människor som annars inte skulle välja att ta emot den. De flesta spam är kommersiella annonser, ofta för tvivelaktiga produkter, bli-rik-snabbt system eller kvasi juridiska tjänster. Spam kostar mycket lite avsändaren för att skicka--merparten av kostnaderna betalas av mottagaren eller transportörer inte av avsändaren.
Det finns två huvudtyper av spam, och de har olika effekter på Internet-användare. Återkalleliga Usenet spam är ett enda meddelande skickas till 20 eller fler Usenet nyhetsgrupper. (Genom lång erfarenhet, Usenet användare har funnit att varje meddelande skickat till så många nyhetsgrupper ofta inte är relevant för de flesta eller alla av dem.) Usenet spam är att "lurkers", människor som läsa diskussionsgrupper, men sällan eller aldrig post och ger deras adress bort. Usenet spam berövar användare av verktyget diskussionsgrupper genom överväldigande dem med en störtflod av reklam eller andra irrelevanta inlägg. Dessutom undergräver Usenet skräppost möjligheten för systemadministratörer och ägare att förvalta de ämnen de accepterar på sina system.
E-post spam mål enskilda användare med direktreklam meddelanden. E-post spam listor skapas ofta genom att skanna Usenet inlägg, stjäla Internet e-postlistor eller söka på nätet för adresser. E-postanvändare spammar normalt kostar pengar out-of-pocket ta emot. Många människor - alla med uppmätta telefontjänst - läsa eller ta emot sin e-post när mätaren är igång, så att säga. Spam kostar dem ytterligare pengar. På toppen av det, det kostar pengar för Internetleverantörer och onlinetjänster att sända spam, och dessa kostnader överförs direkt till abonnenter.
En särskilt otäck variant av e-post spam skickar spam till e-postlistor (offentliga eller privata email diskussionsforum.) Eftersom många e-postlistor begränsa aktivitet till sina abonnenter, använder spammare automatiserade verktyg för att prenumerera så många e-postlistor som möjligt, så att de kan ta listorna med adresser, eller använda sändlistan som ett direkt mål för sina attacker.
(Mer information om ursprunget till termen "spam", och de formella definitionerna av Usenet spam, se J.D.Falk's utmärkta Net missbruk FAQ)