Vilka var de lägre domstolars avgöranden i Schenck v. U.S.?

Förenta staterna v. Schenck et al., 253 F. 212 (E. D. Pa. 1918)

Bakgrund

Charles T. Schenck, generalsekreterare för det socialistiska partiet, dömdes enligt nyligen antagna lagen om spionage av 1917 för att försöka störa driften av den Förenta staterna krigsmakten av uppmanade män att stå emot förslaget.

Schenck, var i sin egenskap av en tjänsteman vid det socialistiska partiet, ansvarig för socialistiska högkvarter där exekutivkommittéen träffade. Enligt mötesprotokoll finns på plats, hade kommittén utfärdade en resolution den 13 augusti 1917 att 15 000 flygblad bör tryckas och delas ut till män som hade utarbetats eller var berättigade till utkastet till.

Schenck åtog sig ansvaret för utskrift och utskick cirkulär, medan hans co svaranden, Dr Elizabeth Baer (heter i full bildtexten), spelat in mötesprotokoll.

Citerar 13 ändringsförslag förbud mot slaveri och ofrivillig träldom, påstod socialisterna 1917 värnplikten Act (utkast) brutit mot konstitutionen, och sa att värnpliktig (värnpliktige) är "lite bättre än en straffånge." Häftet hävdade vidare förslaget var ett "monstruösa brott" mot mänskligheten, avsett att gynna "Wall Streets få utvalda." Litteraturen sade också, "In inte till hotelser," och uppmanade män att "Hävda dina rättigheter", men förespråkar endast fredliga medel av protest, som kräver att upphävandet av värnplikten lagen.

US District Court beslut

Charles Schenck och Elizabeth Baer var åtalad i federal District Court i USA för östra distriktet i Pennsylvania på tre punkter:

  1. Konspiration för att bryta mot lagen om spionage, §4, av orsakar och försöker leda olydnad inom försvaret och med hindra rekrytering och värvning service av Förenta staterna.
  2. Konspiration för att begå en olaglig handling mot USA med hjälp av e-post sända förbjudet material; och,
  3. En olaglig användning av e-post.

Svarandena hävdade sitt skrivande var skyddad av det första ändringsförslaget och båda sig "inte skyldig".

Domaren Whitaker Thompson fann dem skyldiga enligt lagen om spionage och döms båda parter på 20 December 1917. Schenck dömdes till sex månaders fängelse. Baer dömdes till 90 dagar.

Ärendet överklagades direkt till den amerikanska högsta domstolen, förbi grevskapsdomstolarna.

För information om Schencks vädjan till den amerikanska högsta domstolen, se relaterade länkar nedan.