Hur började traditionen med gymnasiet proms?

En Övergångsrit för generationer av amerikanska tonåringar för nästan ett sekel, high school prom är oftast den första formella evenemanget i unga människors liv. För många tonåringar är balen den mest stressande händelsen i deras liv. Det intensifierar grupptryck över frågor om integration och socialt utanförskap. Vissa gemensamma betonar inkluderar, kommer jag få ett datum? Mitt val av en dag kommer att ändra mitt rykte? Som kommer att uteslutas från balen, och varför? Ordet "prom" användes först på 1890-talet som en förkortad form av "promenaden," en hänvisning till formella danser där gästerna skulle visa sina mode och dans (se post under 1900-talet det sätt vi bodde i volym 1) färdigheter under kvällens grand mars. I USA kom att bli trodd av föräldrar och lärare att en prom eller formell middag-dans, vore en viktig läxa i sociala färdigheter, särskilt i ett teoretiskt klasslöst samhälle som värderas beteende under avel. Prom sågs som ett sätt att ingjuta seder till barn, alla under uppsikt av chaperons. De första proms hölls på 1920-talet. På 1930-talet var proms vanliga över hela landet. För många äldre amerikaner var balen en blygsam, hemodlade affären i skola gymnastiksalen, ofta dekorerade med crepe-papper serpentiner. Promgoers var välklädda men inte överdådigt dekorerad: pojkar hade kavaj och slips och flickor deras söndag klänning. Par dansade till musik av en lokal amateur band eller en skivspelare. Efter 1960-talet, och särskilt efter 1980-talet blev high school prom på många områden en allvarlig övning i iögonfallande konsumtion, med pojkar hyra dyra smoking och flickor klädda i designer klänningar. Stretch limousiner var anlitade att köra prom-goers till dyra restauranger eller diskotek för en all-night extravaganza, med alkohol, droger och sex som tillsatta ingredienser, åtminstone mer öppet än tidigare. Vare sig enkla eller påkostade, har proms alltid varit mer eller mindre traumatiska händelser för ungdomar som oroar självbild och montering i med sina kamrater. Prom night kan vara en förödande upplevelse för socialt tafatt tonåringar, för dem som inte skyddar datum eller för homosexuell eller lesbisk tonåringar som inte kan relatera till heterosexuella limning av prom night. 1980, Aaron Fricke (1962) stämde sin skolans rektor i Cumberland, Rhode Island, för rätten att väcka Paul Guilbert som hans prom datum, och vann. Sedan 1990-talet, har alternativa proms varit organiserad i vissa områden för samkönade par som "par-fri" proms där alla studenter är välkomna. Susan Shadburne 1998 video, Street prata och Tuxes, dokumenterar en prom organiseras av och för hemlösa ungdomar.