Sedan penicillin är ett antibiotikum som dödar de flesta bakterier och bakterier är cellerna sedan varför inte penicillin också döda människor?

Eftersom bakterieceller och mänskliga celler är inte samma sak. Penicillin fungerar genom att störa hur bakteriell cellväggar byggs, och mänskliga celler har inte bakteriell cellväggar. (Släcker alla bakteriecellerna är inte samma, heller, men penicillin fungerar mot många av dem.) En av utmaningarna inom medicin är att hitta antibiotika som fungerar mot bakteriernas biologi, men som inte stör människans biologi. Detta kallas selektivitet. Det är en mycket viktig princip av mediciner mot alla infektioner (du vill drogen att selektivt dödar den infekterande organismen i stället för dina egna celler) och mot cancer, också (du vill drogen att selektivt dödar cancerceller i stället för de friska som).