Vad är ett vaccin?

Ett vaccin används i medicin att förbättra eller framkalla immunitet mot en viss sjukdom. Den innehåller vanligtvis en agent som liknar den sjukdomsframkallande mikroorganismen, och är ofta gjorda av försvagade eller döda former av mikrob eller dess toxiner. Kroppens immunförsvar känner igen vaccinet som utländska, och förstör den. Den bevarar också ett minne av det så att, om det stöter det igen, det kan lätt känna igen och förstöra den i senare möten.

Vaccin har använts för att utrota smittkoppor helt, har kraftigt minskat förekomsten av många andra sjukdomar och har minskat den död och vanställdhet de används för att orsaka. Polio (och den förlamning som den orsakar) är nu nästan ett minne blott, och medfödda missbildningar på grund av rubella (tyska mässling) är nu ganska ovanliga.

Vissa vacciner ges efter exponering för sjukdomen. rabiesvaccin är ett exempel på detta. Rabies infektion var en gång 100% dödlig; Det är fortfarande om vaccinet inte ges i tid.

Det finns flera typer av vacciner, och de görs vanligtvis från döda eller inaktiverade organismer (bakterier eller virus) eller från deras kemiska beståndsdelar.

DÖDADE: Vissa vacciner innehåller mikroorganismer som har förstörts med kemikalier eller värme. Exempel är hepatit A, influensa, kolera, pest, polio (Salk injicerbara vaccin) och rabies.

FÖRTUNNAD: Andra vaccin som innehåller mikroorganismer som har försvagats och inte längre virulent, eller använda mycket liknande men icke-sjukdom orsakar organismer. De flesta av dessa är virus. Dessa vacciner allmänhet producera den starkaste och längsta-varande immuniteten, och är att föredra hos friska vuxna. Exempel är gula febern, mässling, röda hund, påssjuka, influensa, tuberkulos (BCG), tyfus och polio (Sabin oral).

TETANUSTOXIN: Vissa vacciner rikta de giftiga föreningar (toxoider) producerad av mikroorganismer som orsakar sjukdom snarare än mikroorganismen själv. Exempel är stelkramp och difteri.

UNDERENHET: Andra vacciner använda ett fragment av en mikroorganism för att framkalla ett immunsvar snarare än att använda hela mikroorganismen. Detta är vanligtvis proteiner från kapseln av ett virus. Exempel är hepatit B, HPV (humant papillomvirus som orsakar livmoderhalscancer) och influensavaccin finns även i denna form av vaccin.

KONJUGAT: En nyare typ av vaccin som immunförsvaret lärs att erkänna polysackarid yttre rockera av vissa bakterier. Ett exempel är Haemophilus influenzae typ B (Hib). Denna organism är en bakterie, inte ett virus, trots sitt namn.

ADJUVANS: Adjuvans vacciner för vissa mikrober är tillgänglig i USA. USA har emellertid valt att inte använda adjuvans i influensavaccin. Men adjuvans influensavaccin har säkert och framgångsrikt använts i vissa europeiska länder i år. Dessa har en tillsats som förbättrar effektiviteten hos vaccinet, möjliggör mindre doser eftersom mindre krävs per dos för att få samma immunförsvaret och som sparar pengar per dos samt tillåter snabbare produktion av tillräckligt för att gå. I tider av ett behov av snabb utveckling av ett vaccin hjälper detta minska dosen av varje vaccination att göra lite gå långt. Adjuvant är ofta skvalen, gjorda av hajen lever olja. Det finns ingen bevisad negativ effekt av användning av tillsatsmedel, även om det är ett bekymmer (tillämpligt eller inte) av många människor.

Övrigt: Vissa vacciner har ett spår belopp av en konserverande kallas timerosal. Detta är nödvändigt för flerdosbehållare att förhindra tillväxt av oönskade organismer. Engångsdos flaskor och sprutor vanligtvis behöver inte detta konserveringsmedel (i influensavaccin). Människor har oron för timerosal eftersom de har hört att det innehåller kvicksilver. Det finns ett spår belopp av kvicksilver i timerosal, trots detta har använts utan negativa effekter. Mängden kvicksilver i en dos av vaccin med timerosal konserverande likställs en måltid av fisk. Risken att få problem med timerosal är mycket lägre än riskerna med att använda ett vaccin utan konserveringsmedel.

Se även länkar till relaterade frågor om vacciner.