Vad var geografiska sammanhang inflytande på utvecklingen av forntida civilisationer?

Egypten, till exempel, ökade i en bördiga floddalen omgiven på alla sidor av ogästvänliga dessert. Detta både skyddade och isolerade egyptierna, och tillät dem den relativa säkerheten att utveckla som en komplex kultur. Regelbunden översvämning av Nilen inte bara gödslade jorden, men också resulterat i månader när ingen jordbruksarbete kan göras, och detta innebar att det fanns stora pooler av arbetskraft tillgänglig till staten för offentliga arbeten. Floden har fungerat som en motorväg, att underlätta handel och statlig kontroll av hela regionen. Liknande effekter inträffade på Tigris och Eufrat, och floderna Indus. Fenicien, Grekland och Rom hade inte skyddande isolering av öken floddalarna, men de hade tillgång till Medelhavet som deras handel. Detta resulterade i kulturer som tenderade att skingra och kolonisera.