Var Richard III en skurk eller en bra kung som var felaktigt anklagad av kungar och författare som kom efter honom?

Det är inte klart att han var en särskilt dålig kung för sena 1400-talet - en dyster period när nämnda standarder inte var särskilt hög - men han var verkligen inte mycket framgångsrikt. Efter döden av hans bror, Edward IV, i April 1483, Richard upptäckt"" ett tekniskt fel i Edvards äktenskap, som återges barn oäkta. I kraft av detta antog han tronen som Richard III. Edvards två söner, den avsatte kung Edward V (12 år) och hans bror Richard (10) var hölls i Tower of London, och aldrig sett eller hört från igen efter sommaren 1483. Rykten började snart sprider sig att "Furstar i the Tower" hade mördats, med den nya kungen som den främsta misstänkt. Vid jul 1483 gjorde den lancastriska tronpretendenten, Henry Tudor, ett högtidligt löfte i Rennes domkyrka att gifta sig med sin syster, Elizabeth av York. Detta var ett drag att bredda sitt stöd genom att locka yorkisterna samt lancastrarna, men ingen politisk mening om Princes var fortfarande i livet, sedan medan de bodde Elizabeth var inte hennes fars arvtagerska. Så Henriks åtgärder var meningslöst om inte bara han, men viktigare yorkisterna han uppvakta, nu trodde furstarna att vara död. Richard kunde har brutit denna allians när som helst, helt enkelt genom att producera furstar vid liv, men gjorde inget försök att göra så. Hans enda svar på problemet var tydligen att ignorera det och hoppas att det skulle gå bort. Den gjorde icke. Den första revolten mot Richard bröt ut i sena 1483, och till allmän förvåning hertigen av Buckingham, hittills Richard närmast allierade, sammanfogade det. Dock ytterst ogynnsamma väder stoppade rebel arméer från att göra några framsteg, och upproret kollapsade. Buckingham halshöggs vederbörligen. Henry Tudor sätta segel att ansluta sig, men hans fartyg var spridda av en storm, och på att nå svenska kusten han lärt sig av sin underlåtenhet och återvände till Bretagne. Hertiginnan av Buckingham förklädde sin fem år gammal son som en flicka, och gömde sig i Herefordshire, inte till ytan förrän efter Richards död. I 1484 drabbats Richard av ett hårt slag med döden av sin unge son, Prince Edward. Detta ledde till rapporter att han vill skiljas (eller ens mord) nu karga hustrun Anne Neville, och gifta om sig till sin systerdotter, Elizabeth av York. Sanningen eller annars av detta inte kan fastställas, men i slutet 1484 före detta drottning Elizabeth Woodville, skrev till sin son earlen av Dorset (Eoys halvbror, sedan i exil med Henry Tudor) råd till honom att återvända till England och sin fred med Richard. Dorset försökte göra så men återtogs. Detta tyder starkt på att en försoning mellan Richard och familjen Woodville var i vinden. Också, på denna tid Henry lagt ut trevare för ett möjligt äktenskap med Katherine Herbert, dotter till sin före detta guardian yorkistiska earlen av Pembroke. Detta skulle ha stärkt Henriks stöd i Wales, där han avsåg att landa, men var ett dåligt substitut för den andra matchen, och aldrig skulle ha varit underhållit om inte han hade anledning att frukta att Elizabeth av York var utanför hans räckhåll. Så pågick något klart. Oavsett sanningen, ryktena fortsatte och ökade efter Drottning Annas död (av naturliga orsaker så vitt vi vet) mars 1485. Richard proklamerade sedan en församlingen för herrar och präster som han aldrig hade för avsikt att gifta sig med sin brorsdotter. Enligt Croyland Chronicle, var han avråddes av sin nära allierade, Lords Catesby och Ratcliffe, som fruktade för sin framtid om i gengäld återkom till makten, och hävdade att hans anhängare i Norden (främst Neville vasaller och Richards starkaste allierade) skulle vända mot honom om de kände att han hade "tillbakasatta" sena drottningen. Från och med nu, politiska lösningar var uttömda och Richards enda alternativet var att döda eller fånga Henry. Han sökte den senares utlämning från Bretagne, men Henry var varnade och flydde till Frankrike. Strax efter seglade han till Wales med en liten grupp anhängare och legosoldater, landar på Milford Haven den 7 augusti. Behandlas i Wales och Midlands, Henry samlades blygsamma stöd men mest engelska baroner kvar på åskådarplats, och när de två arméerna möttes vid Bosworth (eller "Redemore") någonstans väster om Leicester, den 22 augusti, hans styrkor var fortfarande tydligen underläge. Dock flera arméer av osäkra lojalitet var också närvarande, särskilt de av Lord Stanley, hans bror Sir William, och Henry Percy Earl av Northumberland. I evenemanget, Lord Stanley och Northumberland förblev passiva, men Sir William (som var nästan säkert i hemlighet åtagit sig att Henry Tudor) ingrep vid ett avgörande ögonblick och gav Henry segern. Richard, kämpar tappert till slutet, omkom i mitten av sina fiender. Henry Tudor sedan blev kung Henry VII. Frågan om Richard skuld eller oskuld för att döda hans brorsöner är fortfarande i dag en passionerad ämne för debatt. Han var säkert den de bästa förutsättningarna att göra dådet, men en anonym London krönika påstår att det var gjort "av vyse (råd? enheten?) av det hertig av Bokinghame", vilket har lett till förslaget att Buckingham kan ha varit den skyldiga parten. Om så, naturligtvis, måste man undra varför Richard aldrig anklagade honom för brottet. Långt mindre trovärdig är ett förslag att furstarna var fortfarande lever i tornet i augusti 1485 och dödades av Henrik VII. Bevis för detta är någonstans mellan försumbar och noll, eftersom om Princes levde, Richard hade all anledning att dela upp sina fiender genom att göra detta känt, och faktiskt dölja uppgick till självmord. Skyldig eller oskyldig, Richard helt misslyckades att bryta upp motståndet mot sitt styre, eller samla tillräckligt stöd mot den. För en man som valde mottot "Utgör mig LUT" (lojalitet binder mig) han var synnerligen misslyckad sig sådan lojalitet från andra, med resultatet att rättvist eller orättvist, hans fiender fick skriva historieböckerna.