Varför var förhållandena i skyttegravarna så hemskt?

Varför var förhållandena i skyttegravarna så hemskt?

På grund av spridning och användning av massangrepp artilleri och kulsprutor i världskriget 1, mycket lättmanövrerad form av krigföring gick sönder till ett krig av bortfall. För att skydda infanteriet från artilleri och kulsprutor eld, grävdes diken - från början som en tillfällig åtgärd, men som i slutändan blev betydande befästa positioner.

Män i i omgångar inför ständig artilleri fördämningar som skulle vara oerhört skrämmande att uthärda, även (skulle jag tänka mig) för de erfarna soldaterna, än mindre för de yngsta och minst erfarna värnpliktiga. De var på ständig risk för att bli skjuten av fientliga krypskyttar. Unga eller oerfarna soldater som vill få en syn på "No Man's Land" eller fienden kan ha varit frestad att höja huvudet ovanför balustraden i diket. Detta var en mycket farlig sak att göra. För att Visa "Ingenmansland" eller fiendens positioner säkert var det nödvändigt att använda en enhet som kallas en trench periskop som används för en serie av speglar för att tillåta officerare en vy över dike parapeten utan att utsätta sig för fiendens Visa eller brand.

På grund av ständig artilleri fördämningar, var marken ständigt spottas upp. Något regn skulle resultera i ett tjockt lager lera på basen av diket samt sammanslagning av vatten. Eftersom soldaterna kunde torka fötterna ordentligt och tillbringade långa perioder står i ytvatten, utvecklade de ett tillstånd som kallas trench fot. Om obehandlade detta skulle slutligen leda till kallbrand som kräver amputation.

Villkoren i skyttegravarna var mycket hälsovådliga och som sådan sjukdom var faktiskt den största dödsorsaken av soldater i världskriget 1. Sjukdomar som kolera, dysenteri och tyfus var mycket vanliga samt svampinfektioner orsakas av trench-fot som beskrivs ovan.

Exponering (hypotermi) var också en vanlig orsak till död i vinter med temperaturer sjunker under fryspunkten.

Användningen av giftgas som ett vapen var också en innovation av världskriget 1 vilket bidrog betydligt till fasan av slaget.

Tidigt i kriget, var använda sig av klor som vid höga doser var dödlig och vid lägre doser skulle ge lungskador. Detta var emellertid ersättas av fosgen som visade sig vara betydligt mer dödliga och var mycket svårare att upptäcka. Fosgen effekter i lungorna, hindrar kroppens förmåga att utbyta gaser till och från luften och blod och orsakade döden genom kvävning.

Den mest ökända av giftgas vapnen av världskriget 1 var senap gaser. Dessa orsakade blåsbildning och bränner till utsatta vävnad och vid inandning skulle orsaka betydande skador på lungorna. Denna gas var ansvarig för några av de mest fruktansvärda skadorna under världskriget 1 och offer för senapsgas kunde ta flera veckor att dö, lider i vånda. En av anledningarna till det var så effektiv var att det var ihållande. Det skulle dröja på slagfältet länge efter det släpptes. En annan faktor var att senapsgas initialt orsakar inga symtom. Detta innebar att offren kan utsättas för mycket höga doser utan att inse som symtomen inte kan förekomma i upp till 24 timmar efter exponeringen.

Det var också den psykologiska pressen som soldater var medvetna om att de potentiellt kan beställas att attackera fiendens skyttegravar som skulle förutsätta att ladda in i ingenmansland, genom tjocka trögflytande lera och taggtråd under tung och ihållande kulspruta, gevär och artillerield.

Dessa faktorer alla bidragit till att göra soldaterna liv ett helvete, vare sig det är på grund av de hemska osanitära förhållandena, iskalla, konstant risken för sniper och artilleri eld eller rädslan för gravt vanställda och skadade i en gas attack.

Ovanstående bidragit till ett villkor vid tidpunkten känd som shell shock och som sedan dess blivit känt mer tidigare som Post Traumatic Stress Disorder - PTSD som är psykologiska svar på intensivt traumatiska och stressande händelser.

Se under länkarna för mer information.