Varför den katolska kyrkan reformeras i 1500-talet och 1600-talet?

Den katolska motreformationen var inte bara ett svar på den protestantiska reformationen, även om detta var en partiell stimulans till katolska reform.

Påven Clement VII hade blivit inblandade i en rörig serie krig med kejsaren och förlorat, med själva plundrade Rom. I stället för risk ett vakuum genom att förstöra påvedömet, kejsaren Charles erbjuds att ta bort sina trupper från Rom och återvända påstår av kyrkan till Clement, under förutsättning att han skulle lämna gisslan, överens om att ett råd för reformationen av kyrkan och vara politiskt neutral. Clement höll alla dessa villkor, men utan avsikt att ringa rådet. Han visste att någon effektiv rådet, i sin undersökning av moral och strukturen hos det befintliga systemet, inte kan ha misslyckats att ta in i konto Clements egen karriär och uttala honom olämplig för office. Clement beslutade han skulle hellre dö än genomföra denna del av avtalet, så skjutit fram till sin död.

Påve Paulus III lyckades Clement i office och, under fortsatt press från den tysk-romerske kejsaren, uppfyllda av pakten, ringer rådet av Trent. Genomförandet av reformerna var inte resultatet av någon önskan inom kyrkan att reformera sig själv, men var resultatet av påtryckningar från kejsaren.